20. Rencana dan Ketidakpastian
Banyak sekali bahan cerita jika kita melakukan traveling secara mandiri ataupun backpackeran. Ini karena banyak sekali ketidakpastian yang kita hadapi sepanjang perjalanan.
Ini beda sekali dengan traveling bersama travel biro. Semua serba pasti seperti tempat menginap dan mau ke mana saja yang sudah tercantum di dalam itinerary. Karena serba pasti itulah maka saya hampir tidak ada bahan cerita saat traveling bersama travel biro.
Dalam traveling Amerika 2 ini saya tidak menentukan berapa lama di sebuah kota dan ke mana saja di kota tersebut. Saya hanya memegang patokan saja bahwa saya akan jalan darat dari New York ke San Francisco.
Kota-kota yang akan disinggahi juga hanya ancar-ancar saja yakni New York, Chicago, Denver, Salt Lake City, Truckee, Emeryville dan San Francisco. Itu semua adalah kota-kota yang dilewati oleh kereta California Zephyr yang akan saya naiki.
Sebagai tambahan saya ada keinginan menjelajah Colorado, Utah dan Wyoming dari Denver. Tapi itu hanya angan-angan saja karena saya tidak akan bisa driving sendirian di sini. Jadi hanya itulah bayangan saya untuk traveling Amerika 2 ini.
Salah satu contoh ketidakpastian adalah saat saya merencanakan ke Yosemite National Park di California. Dalam hal ini ada dua opsi yakni mengambil one day tour dari California atau arrange sendiri perjalanan ini.
Saya pernah mengambil one day tour ke Grand Canyon dari Las Vegas. Tapi saya sekarang dalam perjalanan dari Salt Lake City ke San Francisco. Saya akan berhenti dulu di Emeryville dan jalan ke Yosemite sebelum lanjut ke San Francisco. Jadi mungkin lebih baik arrange sendiri daripada ke San Francisco dulu lalu balik lagi ke arah timur.
Agar bisa punya lebih banyak waktu mengeksplor Yosemite maka kami akan menginap di Merced sebuah kota sekitar 2,5 jam perjalanan dari Yosemite. Saya memilih menginap di Merced karena saya dapat info ada transportasi publik berupa bus yang bisa membawa kita dari Merced menuju Yosemite.
Sebenarnya ada pilihan lain yakni menginap langsung di Yosemite atau di Mariposa kota lain yang lebih dekat lagi. Tapi saya lihat sekilas harga penginapannya mahal sekali di atas $ 200 per malam sedangkan di Merced masih bisa di bawah $ 100. Jadi itu juga pertimbangan lain kenapa saya memilih Merced saja.
Awalnya kami akan berangkat sepagi mungkin dari Emeryville ke Merced. Sesampai di Merced langsung ambil bus YARST ke Yosemite. Sorenya barulah balik dan masuk ke penginapan di Merced.
Tapi rencana itu berubah karena kami akan mampir dulu ke San Francisco Premium Outlets dulu. Ini adalah premium outlet seperti Woodbury di New York. Saya setuju mampir dulu ke sana karena arahnya sama dengan rencana kami ke Merced.
Outlet ini lokasinya di Livermore. Kami naik bus no 18 dari penginapan ke Lake Merritt Bar. Dari sana disambung dengan kereta BART sampai ke Dublin-Pleasanton Station. Lalu disambung lagi dengan bus no 14 sampai ke tujuan.
Saat di Emeryville saya sudah cek rute Amtrak ke Merced. Saat klik trip details muncul tulisan 718 San Joaquins. Saya cek San Joaquins ini adalah alamat stasiun Amtrak di Stockton.
Awalnya saya menyangka bahwa rute Emeryville ke Merced ini berangkatnya dari San Joaquins Station. Ini agak mengherankan sampai lama kemudian saya baru sadar bahwa 718 San Joaquins adalah nama keretanya sama seperti nama kereta California Zephyr yang sudah saya naiki dari Denver sampai Emeryville.
Saya cek bagaimana caranya menuju Merced dari Livermore ini. Saya agak ragu apakah harus balik lagi ke Emeryville atau bisa naik dari stasiun Amtrak terdekat yakni San Joaquins Station di Stockton. Tapi setelah tahu bahwa San Joaquins adalah nama kereta maka saya yakin kita bisa ke Merced dari Stockton.
Untuk menuju stasiun Amtrak ini maka kita naik bus nomor 14 ke Livermore Transit Center lalu disambung dengan Amtrak Thruway Connecting Service. Connecting ini menghubungkan lokasi yang jauh langsung ke stasiun. Rutenya dimulai dari Santa Cruz dan selanjutnya Scotts Valley, San Jose, Fremont, Dublin-Pleasanton, Livermore, Tracy dan berakhir di Stockton.
Jika kita naik kereta langsung dari Emeryville ke Merced maka waktu yang dibutuhkan adalah 2 jam 50 menit. Tapi karena kami mampir-mampir dulu dan pindah-pindah moda transportasi maka berangkat jam 9 dan baru sampai di tujuan jam 17. Total 8 jam di perjalanan termasuk sekitar 1 jam melihat-lihat barang di premium outlet.
Bersambung